Киноа принадлежит к семейству амарантовых хлебных зерновых культур. Ариал произрастания достаточно ограничен. С недавних пор самые большие плантации находятся в предгорье южноамериканских Анд.
Растение с листьями округлой формы вырастает до двух метров ввысь. Плоды собранные в длинные, вьющиеся вдоль стеблей гроздья бывают белыми, желтыми и красными.
Семена киноа похожи на пшено и каша из варёных зерен имеют мягкий орехово-сливочный вкус неочищенного риса. Из семян изготавливают муку, которая используется в производстве хлеба и макаронных изделий.
Экзотические семена используются при приготовлении супов, салатов их добавляют в выпечку и в десерты. Зерна киноа, вода и сахар—это ингредиенты вкуснейшего прохладительного напитка.
Длительное время киноа была одной из главных культур для народов проживающих в окрестности Анд. Позже киноа начали культивировать в Тибете, Гималаях на морских побережьях и влажных землях Боливии, Уругвая, Перу.
В середине 2000-х годов полезные питательные свойства растения заинтересовали адептов здорового питания и спрос на эту культуру невероятно возрос, что в разы увеличил импорт киноа в страны Западной Европы и в Соединенные Штаты. 2013 год стал Международным годом киноа.